Compreender o câncer de amígdalas

visão global

Amígdalas vêm em um par localizado na parte de trás da garganta em uma área conhecida como orofaringe. Seu papel é ajudar a combater a infecção. Câncer pode se desenvolver em suas amígdalas. O câncer de amígdalas é classificado como câncer de cabeça e pescoço, câncer de garganta e orofaringe.

O câncer de amígdalas pode se desenvolver até mesmo em pessoas que tiveram suas amígdalas removidas porque um pequeno pedaço de tecido da amígdala pode ser deixado para trás.

Sintomas do câncer de amígdala

Muitas pessoas com câncer de amígdala podem não notar nenhum sintoma, mesmo depois de diagnosticadas.

O sintoma número um do câncer de amígdala é ter uma tonsila maior que a outra. Outro sintoma comum é uma dor de garganta persistente. Os sintomas dependem do tamanho do câncer. Não é incomum que o primeiro sintoma seja um caroço no pescoço.

Outros sintomas podem incluir:

• rouquidão ou uma mudança na sua voz falada
• fadiga
• perda de peso inexplicada
• dor de ouvido, especialmente em apenas um lado
• dificuldade em engolir ou abrir a boca
• sangrando da sua boca

Ter um ou mais desses sintomas não significa que você tenha câncer de amígdala. Vários problemas não cancerosos causam os mesmos sintomas.

Mas é importante consultar um especialista se você tem uma infecção de amígdala que não melhora com antibióticos ou dor de ouvido inexplicável que não desaparece. Médicos especializados em problemas no ouvido, nariz e garganta são chamados otorrinolaringologistas ou otorrinolaringologistas.

Causas de câncer de amígdala e fatores de risco

No passado, os fatores de risco conhecidos para o câncer de amígdala eram estar mais velhos e usar tabaco ou álcool. As pessoas que fumam e bebem pesadamente têm o dobro de chances de desenvolver câncer em sua garganta.

Esses ainda são fatores de risco, mas, recentemente, mais jovens que não fumam ou bebem estão desenvolvendo câncer de amígdala, assim como outros cânceres em sua garganta ou cabeça e pescoço. A conexão parece ser o papilomavírus humano (HPV). O HPV é um vírus comum associado ao contato sexual. O câncer de amígdalas causado pelo HPV é um tipo de carcinoma de células escamosas.

Tal como acontece com todos os cancros, o cancro da amígdala resulta de uma combinação de factores, incluindo a sua genética, comportamento e ambiente.

Diagnosticando câncer de amígdala

Um médico de cuidados primários pode ver sintomas que são comuns com câncer de garganta e tentar alguns medicamentos ou testes para descartar outros problemas. Se o diagnóstico não for claro, o seu médico poderá encaminhá-lo para especialistas em cabeça e pescoço para um exame de câncer, que pode incluir o seguinte:

• seu histórico médico completo
• uma revisão de qualquer coisa que você tenha feito para ajudar a aliviar os sintomas
• um exame minucioso de sua boca, garganta, pescoço, orelhas e o interior do nariz
• uma verificação dos nervos na cabeça e no pescoço, fazendo com que você estique a língua, levante os ombros e responda ao toque do rosto
• um exame visual da garganta

O especialista pode ser capaz de examinar sua garganta, olhando em sua boca usando um espelho e um farol. Ou pode ser necessário colocar um tubo flexível com uma câmera no nariz, um teste que é chamado de faringolaringoscopia flexível.

Eles também podem usar uma combinação de exames de imagem, que podem incluir:

• uma tomografia computadorizada com contraste para ver o tamanho da massa e sua disseminação para o pescoço
• uma ressonância magnética, que pode ou não envolver contraste, para mostrar detalhes mais sutis da massa principal e para verificar a disseminação em seus gânglios linfáticos
• um exame de PET para ver se há um tumor quando o câncer é encontrado apenas em um nódulo linfático
• um ultrassom no pescoço para observar os vasos sanguíneos e os gânglios linfáticos no pescoço e na glândula tireóide (durante esse teste, o médico pode usar uma agulha para coletar uma pequena amostra de um tecido ou um tumor, chamada biópsia).
• radiografia de tórax para ver se o câncer se espalhou para os pulmões

Confirmando um diagnóstico de câncer de amígdala requer uma biópsia. Um otorrinolaringologista pode ser capaz de fazer isso no consultório usando um remédio anestesiante e uma pinça ou uma agulha fina. As células removidas são enviadas para um patologista, que procura por células cancerígenas, bem como por sinais de HPV.

Às vezes, um médico realiza uma cirurgia com laringoscopia para fazer uma biópsia. A biópsia pode ser um pequeno pedaço de tecido ou toda a amígdala.

Tratamento do câncer de amígdala

O tratamento para o câncer de amígdala depende de o HPV estar envolvido. Em alguns casos, a radiação pode ser o primeiro tratamento porque afeta a deglutição e fala menos que a cirurgia.

Em muitos casos, a cirurgia é o primeiro tratamento. A cirurgia pode incluir a colocação de um tubo de alimentação se o tamanho do tumor não permitir que você obtenha nutrição suficiente por via oral. Ou a cirurgia pode incluir uma traqueostomia, que é colocar um tubo de respiração na frente do pescoço e diretamente na traquéia.

Após a cirurgia, outro tratamento pode incluir:

• patologia da fala antes da radiação para aprender exercícios de fortalecimento e alongamento que permitem manter a capacidade de engolir durante o tratamento
• trabalho odontológico antes da radiação, conforme necessário (É difícil se curar do trabalho odontológico durante o tratamento com radiação).
• radiação com ou sem quimioterapia
• medicamentos de direcionamento molecular chamados inibidores do receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR)
• cirurgia reconstrutiva microcirúrgica para ajudar a restaurar a aparência e uso de sua garganta após a remoção de tumores grandes ou algum osso

Prognóstico do câncer de amígdala

O câncer de garganta relacionado ao HPV parece responder melhor aos tratamentos existentes e tem melhores resultados em comparação com o câncer de garganta não associado a esse vírus. Muitas vezes é detectado cedo e isso faz com que a chance de recorrência seja baixa.

Câncer de garganta não relacionado ao HPV é mais provável de ser em um estágio posterior antes de ser encontrado. Isso significa que o câncer é maior e pode se espalhar, o que torna o tratamento mais envolvido. Este tipo de câncer na garganta também é mais provável de ocorrer novamente.

Prevenção do câncer de amígdala

Dicas para prevenir o câncer de amígdala

• A melhor maneira de prevenir o câncer nas amígdalas é parar de fumar qualquer produto de tabaco ou maconha. Não mascar tabaco ou usar rapé também ajuda. Fumar é a maior causa de câncer na cabeça e no pescoço.
• Evite ficar perto de fumantes e em áreas onde fumar é comum, porque o fumo passivo também pode aumentar a chance de desenvolver câncer na cabeça e no pescoço.
• Proteja-se contra o HPV limitando o número de pessoas com quem você faz sexo. Usar um preservativo não protege você do HPV. Lembre-se que o HPV também pode se espalhar durante o sexo oral.
• Proteja seus filhos do câncer de amígdala no futuro, permitindo que eles consigam a vacina para prevenir a infecção pelo HPV antes de fazer sexo pela primeira vez. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que todas as meninas e meninos pré-adolescentes recebam a vacina contra o HPV.
• Consulte seu médico e dentista rotineiramente. Porque ambos examinam sua boca, eles podem ajudar a encontrar o câncer de amígdala cedo.