Sete meses atrás, saí de uma espaçosa e compartilhada casa de três quartos para morar com meu namorado em um apartamento de um quarto com 275 pés quadrados. Eu fui de ter armazenamento extra na garagem para compartilhar uma única cômoda e um armário microscópico. O espaço é apertado, mas nunca fui mais feliz. Aqui está o porquê.
Não foi até o meu armário desmoronar sob o peso das minhas coisas não uma vez, mas duas vezes, em questão de semanas no final do meu primeiro ano de faculdade que eu finalmente tive o suficiente. Enquanto olhava para o abismo de minhas posses, percebi que não queria mais viver assim. Não era apenas exaustivo ter que colocar tudo de volta no lugar. Eu estava cansado de movê-lo, cavar através dele e organizá-lo. Eu odiava sentir como se meu dormitório estivesse sendo engolido vivo por mim e pelas coisas dos meus colegas de quarto.
Nos cinco anos seguintes, me livrei de mais de 75% das minhas coisas. O último grande empurrão veio antes do meu namorado e eu nos mudamos juntos. Com cada caixa que doei, e todos os itens que vendi, fiquei cada vez mais relaxado e um pouco tonto.
A desordem me deixa ansioso. Uma mesa bagunçada me faz sentir sem foco, e meu cérebro muitas vezes combina com o estado do chão do meu quarto.
Eu não estou sozinho. Um estudo da UCLA descobriu que o estresse das mulheres aumentava quando falavam sobre as coisas em suas casas e o que fazer com tudo isso. Com uma indústria de armazenamento em expansão e best-sellers, não é surpresa que nossas coisas nos deixem ansiosos. A desordem superestimula o cérebro e dificulta a concentração, de acordo com um estudo da Universidade de Princeton.
O downsizing e o tempo livre não parecem relacionados à primeira vista, mas estão fortemente ligados. Nossa casa menor consome menos do nosso tempo. Eu gasto menos tempo limpando, organizando e mantendo nossa casa do que nunca. Leva apenas 30 minutos uma vez por semana para limpar o lugar de cima para baixo. Meus companheiros de quarto e eu não conseguíamos nem enfrentar o andar de baixo naquela época.
Nós também gastamos nosso tempo de forma diferente agora. Em vez de bater no sofá para uma maratona de TV, lemos livros, conversamos e saímos de casa mais.
Sou menos atraído por coisas novas do que costumava ser. Eu não tenho a mesma excitação e eventual decepção de comprar coisas. Nós usamos quase tudo o que possuímos regularmente. Ao fazer isso, percebi que as coisas devem ser usadas, não mantidas em perfeitas condições. Nossas posses servem a um propósito: elas são úteis e nos trazem conforto, inspiração ou alegria.
Eu não sou um grande comprador, mas o downsizing reduziu minhas compras para quase nada. Muitas vezes vou sentar em uma compra por meses antes de realmente comprá-lo. O espaço é um prêmio, e tenho que ter certeza absoluta de que vale a pena comprar. Para fazer as coisas se encaixarem, alguma outra coisa geralmente tem que ir, e eu simplesmente não estou disposta a fazer o negócio.
Meu namorado e eu estamos ainda mais perto do que antes. Claro, se mudar para um espaço maior juntos também pode ter feito isso em algum grau, mas viver em um espaço pequeno nos ensinou muito sobre o outro e sobre o nosso relacionamento. Nós tivemos que fisicamente abrir espaço para a outra pessoa e o que eles querem. E ao fazê-lo, chegamos ao cerne de nossas prioridades e desejos.
Aprendemos a rir dos momentos frustrantes - como quando a única bancada de 2 por 2 pés não é grande o suficiente para nós dois - em vez de nos voltarmos uns contra os outros. Não há espaço para fugir ou esconder seus sentimentos, sem espaço para ressentimento ou raiva. Nós nos comunicamos melhor, principalmente porque gastamos menos tempo distraídos com nossas coisas e mais tempo ouvindo e interagindo uns com os outros.
O downsizing também deixou claras as minhas prioridades. Minhas coisas falam muito, mesmo que não ocupem muito espaço. Todas as coisas que escolhi para manter refletem o que mais me interessa - saúde e fitness, leitura, escrita e tempo com amigos e familiares.
A única desvantagem? Não há nada para eu organizar mais quando estou entediado ou ansioso por um projeto rápido. Tudo já está em seu lugar.